Uno.
Quarenta hombres, 40 mujeres y 30 equipos están cada uno compitiendo en la Regional de América Latina este año por solamente un lugar de calificación para los CrossFit Games en Madison, Wisconsin.
Solo un hombre, una mujer y un equipo tendrán éxito.
"Es difícil pensar que solo toman uno, porque tal vez tomen uno y serán sus primeros Games, y es difícil hacerlo bien ... (en) tus primeros Games," dijo el atleta de 28 años, Emmanuel Maldonado, que ocupa el séptimo lugar entre los hombres en la Región de América Central.
Agregó con una risa: "Tal vez presione a (el Director de los Games Dave) Castro a tomar dos o tres (competidores)."
El Regional de América Latina de este año será del 25 al 27 de mayo en el Arena Carioca 1, un estadio cubierto en Río de Janeiro, Brasil, que fue sede de varios eventos durante los Juegos Olímpicos de Verano 2016.
Maldonado, propietario de CrossFit SJU en Puerto Rico, compitió en el Regional de América Latina en 2013 y 2014, ocupando el séptimo y el primero, respectivamente. Terminó 40º en los Games de 2014.
A diferencia de la mayoría de las demás regiones que incluyen un número igual de atletas de cada una de las dos regiones, el Regional de América Latina incluye 15 hombres, 15 mujeres y 10 equipos de la región de América Central, y 25 hombres, 25 mujeres y 20 equipos de la región de América del Sur. Los competidores provienen de Argentina, Brasil, Guatemala, México, Puerto Rico, Uruguay y las Islas Vírgenes, entre muchos otros países y lugares.
Luis Oscar Mora, No. 2 entre los hombres en la Región de América Central, restó importancia al único lugar de calificación de la región.
"El Open es muy diferente de los Regionales," dijo. "El Open solo indica quién es el mejor en el Open. ... Todos nosotros comenzamos desde cero en Regionales."
El mexicano de 19 años terminó cuarto en los Games 2016 en la División 16-17 de Teens.
METAS Y EXPECTATIVAS
Poco antes del Open de 2015, Maldonado se rompió un tendón del bíceps. La recuperación tomó casi ocho meses.
"Perdí mucho peso," dijo.
Aunque siguió entrenando y mantuvo "un buen motor," su fuerza disminuyó. Para el año siguiente, se colocó en el puesto 16 en su región en el Open. Pero no fue lo suficientemente bueno para calificar para Regionales, ya que los organizadores de los Games solo invitaron a los 10 mejores atletas masculinos de la región.
Luego, en 2017, un lugar 174º en el workout final del Open lo colocó en el puesto 35º.
Como resultado, el objetivo a largo plazo de Maldonado ha sido modesto: volver a Regionales.
"Quiero hacer una buena declaración," explicó. "Siempre quieres seguir y ganar, pero mi objetivo principal era volver a Regionales desde que me lastimé, así que hice que eso sucediera. Así que ahora solo disfruto cada día y simplemente lo sigo y trato de dar lo mejor de mí. Manténte saludable y si sucede, sucede. Si no, estoy contento de solo ir."
Maldonado es un atleta que disfruta el proceso. Este año, parte de su proceso es pasar una semana entrenando con Mora en Arizona antes de viajar a Brasil.
"Solo quiero que todos los días cuenten y me mantenga saludable. Así que tal vez si es el último, diviérte el fin de semana y ve cómo va todo," dijo Maldonado.
Para Mora, este Regional será el primero al que haya asistido, como competidor o fanático. Él cuenta con su experiencia de 2016 para ayudarlo a controlar la presión.
"Los errores que cometí, no voy a hacerlos de nuevo," dijo.
Ambos hombres dijeron que esperan ver cargas pesadas, implementos no convencionales, mancuernas y movimientos de alta destreza—como caminatas de manos—como parte de la programación regional.
"Todo lo que es pesado y (requiere) trabajo de habilidad," dijo Mora.
Renata Pimentel, por su parte, aún no se había dado la oportunidad de meditar sobre el Regional a mediados de Abril. Pimentel es la número 1 entre las mujeres en América del Sur.
"Me estoy preparando para competir en el Clasificatorio en Línea por Edades (Age Group Online Qualifier), y estoy muy concentrada en eso", dijo en un correo electrónico la atleta de 35 años.
A partir del 24 de Abril, Pimentel se había clasificado para los Games en la División Femenina 35-39, pendiente de verificación de puntaje. Terminó en el quinto lugar mundial, 5 puntos por delante de la legendaria Becca Voigt.
DEJA QUE LA FIESTA COMIENCE
Independientemente de dónde terminen, tanto Maldonado como Mora esperan una fiesta.
"Siento que va a ser un buen caos," dijo Maldonado con una sonrisa.
Compitió en ediciones anteriores de el Regional de América Latina llevadas a cabo en Ecuador y Chile, y también visitó el South Regional en 2015, que incluyó atletas latinoamericanos. La diferencia fue notable, dijo.
Los fanáticos de EE. UU. Animan a un nivel "normal," dijo Maldonado. Los fanáticos latinoamericanos, sin embargo, traen tambores, trompetas y ondean las banderas de sus países.
"Puedes sentir la diferencia," señaló. "Va a ser divertido."
Para su país de origen ser el anfitrión del Regional es especial para Pimentel.
"Un evento de esta magnitud se repite aquí, y en Brasil, da un impulso extra tanto a los competidores como a los que lo verán," dijo.
Desde 2009, los atletas latinoamericanos han competido en una "Región de América del Sur," una "Región de América Central y del Sur" y una "Región de América Latina," todos hospedados en algún lugar de América Latina. En 2015-2017, los atletas latinoamericanos compitieron en el South Regional, que se celebró en EE.UU.
Maldonado dio la bienvenida al regreso de la "Regional de América Latina."
"Siento que es más genial decir 'fui a Brasil y participé en Regionales' que simplemente 'fui a Texas,'" dijo. "Estás trabajando con mucha gente de todo el continente, por lo que es un escenario completamente diferente."
Mientras, Mora espera una atmósfera más festiva y estar rodeado de personas que hablan su lengua materna, dijo que la ubicación no cambia su enfoque.
"Me voy con mi enfoque en competir," explicó. "No importa dónde esté, voy a hacer lo que voy a hacer."
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